Kevelaer
El distrito de Kevelaer tiene 17.501 habitantes que viven en 1.946 ha (a 31/12/2023). Kevelaer limita al norte con el municipio de Weeze, al este con los municipios de Uedem y Sonsbeck (distrito de Wesel), al sur con la ciudad de Geldern y al oeste con el municipio de Bergen, en Limburgo (Países Bajos). El municipio agrícola de Keylaer pertenece también al distrito de Kevelaer.
Escudo de armas
"Dividido, arriba en azul una flor de níspero dorada (amarilla) con babosas rojas y sépalos rojos, abajo en dorado (amarillo) un lirio rojo". Al combinar la flor del níspero de Geldern con un elemento del escudo de Kleve -un lirio del llamado "Lilienhaspel" (en realidad, un escudo de carbunclo)-, el escudo expresa el hecho de que la zona del municipio de Kevelaer, recién formado en 1969, se asienta a horcajadas sobre una antigua frontera territorial, a saber, partes de los antiguos ducados de Geldern y Kleve.
Historia
Primera mención en la Edad Media
La fuente más antigua conservada en la que aparece el nombre de Kevelaer, la escritura de venta de una granja, se remonta al 10 de mayo de 1300. Kevelaer era rural en aquella época y durante mucho tiempo después y estaba formada por granjas dispersas. La mayor parte de la región fue propiedad de la abadía de Xanten y del monasterio de Grafenthal en los siglos XII y XIII. Kevelaer comprendía las comunidades agrícolas de Keylaer, Hegerath y Vorst y la granja meridional de Hüdderath. Todas estas comunidades agrícolas pertenecían a la corte de Wetten.
Según la lista de impuestos de la oficina de Geldern de 1369, había 31 casas, granjas y casas de campo en las comunidades agrícolas de Kevelaer. En el siglo XIV, Kevelaer dependía políticamente de los condes y duques de Geldern. Como ciudad fronteriza no muy lejos de la ciudad fortificada de Geldern, Kevelaer probablemente no se libró de las consecuencias de las disputas sucesorias entre los dinastas geldernianos Rainald y Eduard, hijos del difunto duque Rainald II. Durante doce años, a mediados del siglo XIV, estas disputas se libraron a mano armada en Gelderland y Klevisch.
La capilla de San Antonio es elevada a la categoría de iglesia parroquial
En el siglo XV, Kevelaer fue gobernada por duques de la Casa de Jülich, la Casa de Egmond y duques borgoñones. En 1472, la ciudad experimentó una importante elevación cuando la capilla de San Antonio, situada en el emplazamiento de la actual iglesia parroquial, fue elevada a la categoría de iglesia parroquial. Kevelaer tenía otra iglesia en Keylaer, que estaba dedicada a San Huberto y probablemente gozaba de una mejor situación financiera hasta 1472. Hacia 1500, se lamentaba en general el estado desolador del país. Kevelaer también debió de sufrir las consecuencias de la creciente violencia en el país.
En el siglo XVI, Kevelaer estuvo bajo el dominio de los duques de Egmond, de Jülich-Kleve-Berg, del emperador Carlos V, de los Estados Generales (República Holandesa) y bajo dominio español. En 1531 ya existía en Kevelaer la Cofradía de Fusileros de San Antonio, que durante varios siglos veló por la seguridad y el orden en la ciudad y se encargó también de cuestiones asistenciales como el cuidado de pobres y enfermos. En 1543, el emperador Carlos V unió el Ducado de Güeldres, que había sido derrotado por su ejército, con las otras 17 provincias holandesas. Doce años más tarde, el emperador Carlos V renunció al gobierno de los Países Bajos en favor de su hijo Felipe de España. Kevelaer perteneció a la archidiócesis de Colonia hasta 1559. A petición del rey Felipe de España, el Papa Pablo IV asignó Gelderland y, por tanto, Kevelaer a la diócesis de Roermond en 1559. Las guerras de independencia hispano-holandesas, que comenzaron en 1568 y duraron 80 años, y la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) también trajeron muchas penurias y miseria a los habitantes de Kevelaer. Cuando los conflictos adquirieron proporciones terribles, buscaron refugio durante años en fortificaciones cubiertas de arbustos y aseguradas por una puerta cerrada (atrincheramientos). No obstante, es probable que más de 100 habitantes de Kevelaer fueran víctimas de brutales saqueos durante un ataque de mercenarios croatas el 1 de agosto de 1635. Como resultado de los combates, los Países Bajos se independizaron de España en 1648, mientras que Kevelaer y la católica Obergeldern permanecieron bajo dominio español.
Hendrik Busman construyó una ermita con un cuadro devocional
Durante la Guerra de los Treinta Años, poco antes de la Navidad de 1641, un comerciante de Geldern llamado Hendrik Busman oyó una voz cerca de una cruz granizada en medio del Kevelaerer Heide. Le dijeron que construyera una capilla en ese lugar. Cuando oyó las mismas palabras dos días más, se decidió a cumplir la petición. Al año siguiente, un ejército francés cruzó el Rin para unir fuerzas con un cuerpo del Electorado de Hesse para luchar contra el ejército imperial que apoyaba a los españoles. Ese mismo año, un mes antes de Pentecostés, Mechel, la esposa de Busman, vio por la noche una gran luz brillante, en cuyo centro había un altar con una imagen devota parecida a una imagen de peregrinación luxemburguesa que le habían ofrecido recientemente los soldados imperiales. Se lo contó a su marido, que compró la imagen.
Hendrik Busman cumplió su promesa y, a pesar de los tiempos adversos, construyó una ermita con la misma forma que la que había visto Mechel, en el mismo lugar donde había oído la voz. El domingo 1 de junio de 1642, el entonces párroco de Kevelaer colocó la imagen devocional en la ermita. Ese mismo año, la afluencia de público ya era enorme. La primera procesión a puerta cerrada salió de Rees en 1643. Pronto siguieron este ejemplo procesiones de todo el vecindario y de Renania. La primera iglesia de peregrinación de Kevelaer, la actual Capilla de las Velas, se construyó entre 1643 y 1645. El obispo de Roermond, de acuerdo con el arzobispo de Malinas, fundó en 1646 una rama de los Oratorianos en Kevelaer. Kevelaer fue aprobado como lugar de peregrinación cinco años después de que se instalara la imagen de la santa.
Kevelaer bajo dominio prusiano
Durante el siglo XVII, se produjeron repetidos conflictos armados entre Francia y España, sufriendo Kevelaer y sus alrededores especialmente durante la larga guerra de 1672-1679. Durante la Guerra de Sucesión española, Prusia, aliada del emperador de los Habsburgo, conquistó entonces amplias zonas de Obergeldern; Kevelaer quedó así bajo dominio prusiano a partir de 1703. El rey prusiano Federico Guillermo I visitó el territorio adquirido en la Paz de Utrecht en 1713 y también Kevelaer en 1714. En 1738, acudió de nuevo a Kevelaer con su príncipe heredero de 26 años, el posterior rey Federico II. En 1742, la ciudad vivió entonces un magnífico jubileo de peregrinos procedentes de toda Europa. Durante estos acontecimientos, la antigua comunidad agrícola creció lentamente hasta convertirse en un pueblo con unas 125 casas. Durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763), la población volvió a sufrir el acuartelamiento de numerosos soldados.
Tres años después del estallido de la Revolución Francesa y del asalto a la Bastilla, una tropa de soldados franceses del ejército revolucionario invade Kevelaer poco antes de la Navidad de 1792 y extorsiona 15.000 libras al superior del oratorio. En octubre de 1794, el Bajo Rin fue ocupado por los ejércitos republicanos del Norte, Sambre y Mosa. En 1800, se estableció una administración a la francesa en las zonas ocupadas por los franceses, con una prefectura superior en Aquisgrán y subprefecturas regionales. Kevelaer pertenecía a la subprefectura de Kleve. Bajo Napoleón, que gobernaba Francia como "cónsul" desde 1799, se reorganizaron los obispados en 1801. Kevelaer fue asignada a la diócesis de Aquisgrán (desde 1821 Kevelaer forma parte de la diócesis de Münster). El monasterio oratoriano de Kevelaer fue declarado propiedad del Estado por el gobierno francés en 1802, y la capilla de gracia y la capilla de las velas pertenecientes al monasterio fueron selladas. El monasterio y las iglesias (las iglesias se abrieron al culto por orden del subprefecto Dorsch) siguieron siendo propiedad del Estado hasta 1806 (las iglesias) y 1807 (el monasterio oratoriano).
Con la derrota de Napoleón, las autoridades francesas abandonaron el país en 1814 y, a partir de entonces, Kevelaer volvió a estar bajo dominio prusiano, como toda Renania desde el Congreso de Viena de 1815. Como consecuencia de la nueva frontera estatal, muchos lugares al oeste del Mosa, que habían pertenecido a Gelderland antes del periodo francés, quedaron separados. En 1816 se disolvió la administración provisional de Renania y entraron en vigor los nuevos gobiernos prusianos. Kevelaer pertenecía al distrito de Geldern, distrito administrativo de Kleve (en 1822 el distrito administrativo de Kleve fue asignado al distrito administrativo de Düsseldorf). En el año jubilar de 1842 (200 años de peregrinación), 254 procesiones acudieron a Kevelaer.
El príncipe heredero de Prusia, que más tarde se convertiría en el rey Federico Guillermo IV, visitó Kevelaer en 1833. Durante el Kulturkampf (1872-1878), las autoridades protestantes promulgaron numerosas leyes, ordenanzas y medidas contra la Iglesia católica, que también causaron controversia y alboroto en Kevelaer. El Kulturkampf llegó a su punto álgido con el paso de los años. Como consecuencia, el gobierno prusiano hizo evacuar por la fuerza el monasterio oratoriano en 1876 y sólo lo liberó de nuevo en 1880.
250 años de peregrinación en Kevelaer
En el año jubilar de 1892, Kevelaer celebró 250 años de peregrinación. El número de peregrinos se estancó en 1914 debido a los tiempos inciertos. El año anterior se contabilizaron 344 trenes especiales de peregrinación (Kevelaer tenía estación de ferrocarril desde 1863) y 600.000 peregrinos. En noviembre del mismo año, Kevelaer se convirtió en ciudad de guarnición. Tras el final de la Primera Guerra Mundial, las primeras tropas de ocupación belgas llegaron a Kevelaer en diciembre de 1918. Kevelaer permaneció bajo ocupación belga hasta 1926.
En Kevelaer, la imagen de la Virgen María se ocultó bajo la torre de la basílica justo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La amenaza aérea aumentó en 1942, pero el tricentenario, que cayó durante la guerra, no se vio obstaculizado. El 3 de marzo de 1945, las tropas aliadas capturaron Kevelaer. Pocos días después de la ocupación, regresaron muchos evacuados de Kevelaer, cientos de los cuales ya se habían alojado en el lugar de peregrinación. La reconstrucción de los barrios bombardeados de Kevelaer progresó rápidamente. En 1948 se celebró en Kevelaer el primer congreso sobre la reconciliación internacional, organizado por la organización internacional Pax Christi.
Concesión de la carta municipal
El municipio de Kevelaer obtuvo los derechos de ciudad el 25 de mayo de 1949 por decreto del Ministro del Interior del estado de Renania del Norte-Westfalia. Veinte años más tarde, el 1 de julio de 1969, tuvo lugar la reorganización municipal: "La ciudad de Kevelaer, los municipios de Kleinkevelaer, Twisteden y Wetten (Amt Kevelaer) y los municipios de Kervendonk, Kervenheim y Winnekendonk (Amt Kervenheim) se fusionan para formar un municipio independiente. El nuevo municipio recibe el nombre de Kevelaer y se denomina "ciudad". Se disuelven las oficinas de Kevelaer y Kervenheim".