Kevelaer
Le quartier de Kevelaer compte 17 501 habitants (au 31 décembre 2023) sur 1 946 ha. Kevelaer est bordée au nord par la commune de Weeze, à l'est par les communes d'Uedem et de Sonsbeck (arrondissement de Wesel), au sud par la ville de Geldern et à l'ouest par la commune de Bergen dans le Limbourg, aux Pays-Bas. Le quartier de Kevelaer comprend également la communauté agricole de Keylaer.
Armoiries
"Coupé en deux, en haut d'azur à une fleur de néflier d'or (jaune) avec des boutons rouges et des sépales rouges, en bas d'or (jaune) à une fleur de lys rouge". En combinant la fleur de néflier de Gueldre avec un élément des armoiries de Clèves - une fleur de lys de ce que l'on appelle le "Lilienhaspel" (en fait un escarboucle) - les armoiries expriment le fait que le territoire de la nouvelle commune de Kevelaer, créée en 1969, est assis à cheval sur une frontière territoriale très ancienne, à savoir qu'il comprend des parties de territoire des anciens duchés de Gueldre et de Clèves.
Histoire
Première mention au Moyen Âge
La plus ancienne source encore existante dans laquelle le nom de Kevelaer apparaît, l'acte de vente d'une ferme, date du 10 mai 1300. Kevelaer était alors, et le restera encore longtemps, une ville rurale composée de fermes dispersées. Aux 12e et 13e siècles, la majeure partie de la région appartenait à l'abbaye de Xanten et au monastère de Grafenthal. Les communautés agricoles de Keylaer, Hegerath et Vorst ainsi que la ferme sud de Hüdderath faisaient partie de Kevelaer. Toutes ces fermes faisaient partie du tribunal de Wetten.
Selon la liste des impôts de l'office de Gueldre de 1369, 31 maisons, fermes et chaumières se trouvaient dans les communautés agricoles de Kevelaer. Sur le plan politique, Kevelaer était au 14e siècle sous la domination des comtes et ducs de Gueldre. Les conséquences des conflits de succession entre les dynastes de Gueldre Rainald et Eduard, fils du défunt duc Rainald II, n'ont sans doute pas épargné Kevelaer, ville frontalière et proche de la ville fortifiée de Gueldre. Ces conflits ont été menés par les armes pendant douze ans au milieu du 14e siècle en Gueldre et dans la région de Clèves.
La chapelle Saint-Antoine est élevée au rang d'église paroissiale
Au 15ème siècle, Kevelaer a été gouvernée par des ducs de la maison de Jülich, de la maison d'Egmond et par des ducs de Bourgogne. En 1472, la localité connut une importante augmentation lorsque la chapelle Saint-Antoine, située à l'emplacement de l'actuelle église paroissiale, fut élevée au rang d'église paroissiale. Kevelaer disposait d'une autre église à Keylaer, dédiée à Saint-Hubert, qui était sans doute mieux lotie financièrement jusqu'en 1472. Vers 1500, on se plaignait généralement de la situation désolante du pays. Kevelaer a probablement aussi souffert de la violence croissante dans le pays.
Au 16e siècle, Kevelaer était sous la domination des ducs d'Egmond, de Jülich-Kleve-Berg, de l'empereur Charles Quint, des États généraux (République néerlandaise) et de l'Espagne. En 1531, il existait déjà à Kevelaer la guilde des tireurs de Saint-Antoine, qui a assuré pendant plusieurs siècles la sécurité et l'ordre dans la localité, tout en étant responsable des questions d'assistance, comme l'aide aux pauvres et les soins aux malades. En 1543, l'empereur Charles Quint réunit le duché de Gueldre, vaincu par son armée, avec les 17 autres provinces néerlandaises. Douze ans plus tard, l'empereur Charles Quint quitta le gouvernement des Pays-Bas en faveur de son fils Philippe d'Espagne. Kevelaer a fait partie de l'archidiocèse de Cologne jusqu'en 1559. En 1559, à la demande du roi d'Espagne Philippe, le pape Paul IV rattacha le pays de Gueldre, et donc Kevelaer, au diocèse de Roermond. Les guerres de libération hispano-néerlandaises qui débutèrent en 1568 et durèrent 80 ans, ainsi que la guerre de Trente Ans (1618-1648), apportèrent également beaucoup de détresse et de misère aux habitants de Kevelaer. Lorsque les conflits prirent des proportions terribles, ils se réfugièrent pendant des années dans des abris entourés de buissons et protégés par une porte verrouillée (Schanzen). Pourtant, le 1er août 1635, plus de 100 habitants de Kevelaer furent victimes de pillages brutaux lors d'une attaque de mercenaires croates. Suite à ces combats, les Pays-Bas devinrent indépendants de l'Espagne en 1648, tandis que Kevelaer et la ville catholique d'Obergeldern restèrent sous la domination espagnole.
Hendrik Busman a construit un calvaire avec une image pieuse
Pendant la guerre de Trente Ans, un marchand de Gueldre du nom de Hendrik Busman entendit une voix peu avant Noël 1641, au milieu de la lande de Kevelaer, près d'une croix grêlée. On lui demanda de construire une chapelle à cet endroit. Lorsqu'il entendit les mêmes paroles deux autres jours, sa décision de répondre à l'appel fut prise. L'année suivante, une armée française traversa le Rhin pour s'unir à un corps de l'électorat de Hesse afin de combattre l'armée impériale qui soutenait les Espagnols. La même année, un mois avant la Pentecôte, l'épouse de Busman, Mechel, aperçut de nuit une grande lumière brillante au milieu de laquelle se trouvait une petite maison de saint avec une image pieuse ressemblant à une image de pèlerinage luxembourgeoise qui lui avait été offerte récemment par des soldats impériaux. Elle en parla à son mari qui l'acheta.
Hendrik Busman tint sa promesse et, malgré les temps difficiles, construisit un calvaire tel que Mechel l'avait vu, à l'endroit même où il avait entendu la voix. Le dimanche 1er juin 1642, le curé de Kevelaer de l'époque plaça l'image pieuse dans le calvaire. La même année, l'affluence était déjà importante. La première procession fermée est venue de Rees en 1643. Cet exemple fut bientôt suivi par des processions de toute la région et de la Rhénanie. La première église de pèlerinage de Kevelaer, l'actuelle chapelle des bougies, a été construite dans les années 1643-1645. L'évêque de Roermond, en accord avec l'archevêque de Malines, fonda en 1646 une filiale des Oratoriens à Kevelaer. Kevelaer obtint l'approbation pour devenir un lieu de pèlerinage cinq ans après l'installation de l'image du saint.
Kevelaer sous la domination prussienne
Au cours du XVIIe siècle, la France et l'Espagne se sont régulièrement affrontées, et Kevelaer et ses environs ont particulièrement souffert de la longue guerre de 1672-1679. Lors de la guerre de succession d'Espagne, la Prusse, alliée à l'empereur des Habsbourg, conquit de vastes étendues de la Haute-Vienne ; depuis 1703, Kevelaer était donc sous domination prussienne. Le roi de Prusse Frédéric-Guillaume Ier visita le territoire acquis lors de la paix d'Utrecht en 1713, ainsi que Kevelaer en 1714. En 1738, il vint une nouvelle fois à Kevelaer avec son prince héritier, âgé de 26 ans, qui devint plus tard le roi Frédéric II. En 1742, la ville a ensuite vécu un somptueux jubilé de pèlerinage avec des pèlerins venus de toute l'Europe. Au cours de ces développements, l'ancienne communauté agricole s'est lentement développée pour devenir un village d'environ 125 maisons. Pendant la Guerre de Sept Ans (1756-1763), la population souffrit une fois de plus du cantonnement de nombreux soldats.
Trois ans après le début de la Révolution française et la prise de la Bastille, une troupe de soldats français de l'armée révolutionnaire envahit Kevelaer en 1792, peu avant Noël, et extorqua 15.000 livres au supérieur de l'oratoire. En octobre 1794, le Bas-Rhin fut occupé par les armées républicaines du Nord, de la Sambre et de la Meuse. Dans les régions occupées par les Français, une administration à la française, une préfecture supérieure à Aix-la-Chapelle et des sous-préfectures par région, fut mise en place en 1800. Kevelaer faisait partie de la sous-préfecture de Clèves. Sous Napoléon, qui dirigeait la France en tant que "consul" depuis 1799, un nouveau découpage des évêchés a suivi en 1801. Kevelaer fut rattachée au diocèse d'Aix-la-Chapelle (depuis 1821, Kevelaer fait partie du diocèse de Münster). En 1802, le gouvernement français déclara le couvent des Oratoriens de Kevelaer propriété de l'État, et apposa des scellés sur la chapelle des Grâces et la chapelle des Cierges appartenant au couvent. Le couvent et les églises (sur ordre du sous-préfet Dorsch, les églises furent ouvertes au culte) restèrent propriété de l'État jusqu'en 1806 (pour les églises) et 1807 (pour le couvent des Oratoriens).
Avec la défaite de Napoléon, les autorités françaises quittèrent le pays en 1814 et, dès lors, Kevelaer se retrouva à nouveau sous la domination de la Prusse, comme l'ensemble de la Rhénanie depuis le Congrès de Vienne en 1815. La nouvelle frontière nationale a séparé de nombreuses localités à l'ouest de la Meuse qui, avant la période française, faisaient partie de la Gueldre. En 1816, l'administration provisoire de la Rhénanie fut dissoute et les nouveaux gouvernements prussiens furent mis en place. Kevelaer faisait partie du district de Gueldre, région administrative de Clèves (en 1822, la région administrative de Clèves fut rattachée à la région administrative de Düsseldorf). En 1842, année du jubilé (200 ans de pèlerinage), 254 processions se sont retrouvées à Kevelaer.
Le prince héritier de Prusse, le futur roi Frédéric Guillaume IV, a rendu visite à Kevelaer en 1833. Pendant le Kulturkampf (1872-1878), le pouvoir protestant édicta de nombreuses lois et ordonnances ainsi que des mesures contre l'Église catholique, qui suscitèrent également des conflits et des remous à Kevelaer. Le Kulturkampf s'intensifia au fil des années. En conséquence, le gouvernement prussien fit évacuer de force le couvent des oratoriens en 1876 et ne le libéra qu'en 1880.
250 ans de pèlerinage à Kevelaer
En 1892, année du jubilé, Kevelaer a fêté ses 250 ans de pèlerinage. En 1914, le nombre de pèlerinages a stagné en raison de la période d'incertitude. L'année précédente, on comptait encore 344 trains spéciaux de pèlerins (Kevelaer possédait une gare ferroviaire depuis 1863) et 600.000 pèlerins. En novembre de la même année, Kevelaer devint une ville de garnison. Après la fin de la Première Guerre mondiale, les premières troupes d'occupation belges entrèrent à Kevelaer en décembre 1918. Kevelaer est restée sous occupation belge jusqu'en 1926.
A Kevelaer, l'image de la Vierge fut cachée sous la tour de la basilique dès le début de la Seconde Guerre mondiale. En 1942, la menace aérienne s'intensifia, mais le tricentenaire, qui tombait en temps de guerre, ne fut pas entravé. Le 3 mars 1945, les troupes alliées s'emparèrent de Kevelaer. Quelques jours après l'occupation, de nombreux habitants de Kevelaer évacués revinrent, une centaine d'entre eux ayant de toute façon séjourné dans le lieu de pèlerinage. La reconstruction des quartiers bombardés de Kevelaer s'est poursuivie à un rythme soutenu. En 1948, le premier congrès sur la réconciliation des peuples, organisé par l'organisation internationale Pax Christi, s'est tenu à Kevelaer.
Attribution des droits de cité
Par décret du ministre de l'Intérieur du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, la commune de Kevelaer a obtenu le 25 mai 1949 le statut de ville. Vingt ans plus tard, le 1er juillet 1969, la réorganisation communale a eu lieu : "La ville de Kevelaer, les communes de Kleinkevelaer, Twisteden et Wetten (Amt Kevelaer) et les communes de Kervendonk, Kervenheim et Winnekendonk (Amt Kervenheim) sont réunies en une commune sans administration. La nouvelle commune prend le nom de Kevelaer et s'appelle "ville". Les offices de Kevelaer et de Kervenheim sont dissous".