Pierre d'achoppement Magaretha Heijmanns
Le 25 avril de cette année [1941], Margarethe Heijmanns, malade mentale, est décédée à l'asile de ... [...]"
Ce sont les derniers mots et la seule indication qui rappelaient jusqu'à présent la vie de Magaretha Heijmanns à Wetten. Cette brève inscription du curé Brill de Wetten dans la chronique a été l'occasion d'une recherche intensive sur le lieu et le destin de Magaretha Heijmanns.
Magaretha est née le 28 juillet 1895 à Wetten, au numéro 99 de l'actuelle Kapellener Straße. Comme beaucoup d'enfants de l'époque, elle a fréquenté l'école élémentaire et, adolescente, a ensuite travaillé comme servante dans la ferme voisine. Sa jeunesse et sa vie de jeune adulte ont été marquées par le déroulement de la Première Guerre mondiale, la fondation de la République de Weimar, l'hyperinflation pesante de 1923, et certainement aussi par des défis personnels qu'une vie dans les années 1920 réservait.
Lorsque Magaretha fut admise le 12.03.1930 à l'établissement de soins de Bedburg-Hau, le médecin nota dans l'anamnèse d'admission "le début de la maladie à l'âge de 14 ans, prétendument dû au surmenage et à la chaleur. Des modifications de son caractère sont apparues, entêtement, opposition, oubli [...]".
Les inscriptions dans son dossier de patiente nous laissent deviner les impressions et les traitements prétendument médicaux qu'elle a dû endurer : des mentions telles que "A dû prendre un bain permanent en raison de son comportement agité" donnent une image des conditions dérangeantes sur place. Les patients sont alors immobilisés dans des baignoires remplies d'eau tiède. Un drap ou une planche en bois avec une ouverture pour la tête était placé au-dessus de la baignoire, de sorte que les patients étaient maintenus dans la baignoire pendant des heures et parfois des jours.
Le dossier médical de Magaretha a été tenu pendant dix longues années et dresse le portrait d'une femme qui a dû vivre des choses perturbantes dans l'établissement de Bedburg-Hau.
Les transferts de patients motivés par des intérêts économiques créaient une atmosphère de peur et d'inquiétude. L'absence de liens durables avec les autres, l'incertitude d'être soi-même éventuellement transféré et la possibilité d'être affecté à des travaux (pénaux) physiquement difficiles caractérisaient la vie dans l'établissement.
Dans ces circonstances défavorables, il n'est donc pas étonnant que les dossiers décrivent Magaretha comme "autiste, obtuse" ou "négativiste".
La décision du décret sur l'euthanasie au début du mois de septembre 1939, qui légitimait l'action planifiée T4 qui suivit et approuvait l'assassinat centralisé, entre autres, des soi-disant "malades et handicapés", changea à nouveau les conditions dans les asiles : Les inscriptions sur la capacité de travail des "soignés" et la constatation de la "gravité de la maladie ou des restrictions physiques" consolident l'image des patients comme marchandise économique et mobile ou comme charge pour les établissements et l'État.
Lorsqu'en novembre 1939, l'établissement de soins de Bedburg-Hau a été transformé en hôpital militaire, 356 patients ont été évacués vers l'établissement de Hanovre en tant que mesure de guerre naissante. Les patients restants furent classés par les médecins comme "malades légers" ou "légèrement inquiets" et affectés à des missions de travail. Au fur et à mesure de la progression de l'action T4, les mesures ont cependant été renforcées et les patients restants ont également été déportés.
Le 8 mars 1940, Magaretha Heijmanns a été transférée avec 170 autres patients de Bedburg-Hau à l'établissement pénitentiaire de Görden. Selon les résultats actuels de la recherche, on peut supposer qu'une partie des patients transférés ont probablement déjà été tués à Görden par le système perfide du meurtre par gaz. Ceux qui ont survécu à l'établissement national de Görden ont été déportés en avril 1941 vers le centre d'extermination de Bernburg et assassinés le jour même. Le dernier lieu de résidence librement choisi par Magaretha Heijmanns se trouvait à l'actuelle Langstraat 8 à Wetten. Une pierre d'achoppement y rappelle son destin.