W tym roku w Kevelaer obchodzona jest szczególna rocznica: od ponad 25 lat autobusy gminne łączą ludzi i miejsca, zapewniając mobilność i wzmacniając poczucie wspólnoty. To, co zaczęło się w 1995 roku od pierwszej trasy Kevelaer-Twisteden, rozwinęło się przez lata w nieodzowną część lokalnej infrastruktury. Obecnie autobusy gminne obsługują wiele tras, w tym trasy Kevelaer-Kervenheim, Kevelaer-Wetten i Kevelaer-Winnekendonk, które z powodzeniem działają od sierpnia 1999 r., a obecnie obchodzą srebrną rocznicę. "Autobusy gminne są przykładem tego, co można osiągnąć dzięki zaangażowaniu i solidarności naszych obywateli. Stanowią one nie tylko praktyczne rozwiązanie dla potrzeb mobilności w naszym regionie, ale także symbol solidarności i pomocy sąsiedzkiej" - podkreśla burmistrz dr Dominik Pichler. "W ciągu ostatnich 25 lat dzięki autobusom gminnym stworzyliśmy więź, która wykracza daleko poza transport - są one kołem ratunkowym dla wielu mieszkańców naszego miasta i okolicznych społeczności".
140 podróży dookoła świata
Koncepcja stojąca za autobusami społecznościowymi jest prosta, ale skuteczna: kierowcy-ochotnicy wsiadają za kierownicę, aby bezpiecznie i niezawodnie dowieźć mieszkańców do celu. W każdym stowarzyszeniu autobusów gminnych zaangażowanych jest około 25-40 wolontariuszy, których zaangażowanie zapewnia działanie autobusów. Pojazdy kursują w dni powszednie od około 6:00 do 19:30; w soboty czas podróży jest nieco ograniczony.
"Każdy autobus pokonuje od 30 000 do 90 000 kilometrów rocznie. W ciągu ostatnich 25 lat pokonały one dobre 5,5 miliona kilometrów. To prawie 140 podróży wokół równika. Jeśli więc w niedalekiej przyszłości będziesz w Ameryce Południowej lub Afryce i zobaczysz jeden z naszych autobusów komunalnych, to nic dziwnego" - żartuje Wolfgang Toonen z Stadtwerke Kevelaer, odnosząc się do dystansu pokonanego na przestrzeni lat. W czasach, gdy mobilność i świadomość klimatyczna są ważniejsze niż kiedykolwiek, autobusy miejskie stanowią zrównoważoną i wydajną alternatywę dla prywatnych samochodów.
Obecny kierownik operacyjny był zaangażowany w rozwój obywatelskich stowarzyszeń autobusowych od samego początku. "Zmniejszenie liczby publicznych linii autobusowych i związane z tym trudności w dotarciu z punktu A do punktu B bez własnego samochodu doprowadziły do założenia pierwszego obywatelskiego stowarzyszenia autobusowego w Kevelaer w Twisteden w 1995 roku. Udana koncepcja nie tylko rozprzestrzeniła się w całym regionie, ale także coraz więcej wolontariuszy wsiadało za kierownicę autobusów miejskich w NRW. W 1999 r. uruchomiono trasy Kevelaer-Kervenheim, -Wetten i -Winnekendonk", wspomina Toonen. W tym samym roku powstała również Pro Bürgerbus NRW, platforma obywatelskich stowarzyszeń autobusowych w NRW. Jej przedstawiciel Franz Heckens był również obecny na uroczystościach rocznicowych w publicznym centrum spotkań w Winnekendonk.
Uznanie
W podziękowaniu za wiele godzin wolnego czasu poświęconego przez kierowców, Stadtwerke Kevelaer zaprosiły wszystkich aktywnych członków stowarzyszeń autobusowych na wieczór towarzyski. "Bez aktywnego wsparcia wolontariuszy ten projekt byłby nie do pomyślenia. Ich zaangażowanie jest imponujące i zasługuje na najwyższy szacunek. Codziennie łączą ludzi i wnoszą nieoceniony wkład w jakość życia w naszym regionie" - powiedział Wolfgang Toonen, dziękując obecnym. Autobusy gminne to nie tylko środek transportu, ale miejsce spotkań, które wzmacnia poczucie wspólnoty. Autobusy są cennym wsparciem w codziennym życiu, zwłaszcza dla osób starszych i osób bez własnego samochodu. Zapewniają dostęp do wizyt lekarskich, sklepów i kontaktów społecznych. "Często znamy pasażerów osobiście, co prowadzi do rozmów i poczucia wspólnoty, które rzadko można znaleźć w większych środkach transportu" - zgodzili się wolontariusze i wznieśli toast za kolejne kilka lat działalności stowarzyszeń autobusowych w Kevelaer.