80 lat temu, 3 marca 1945 r., miasto Kevelaer zostało wyzwolone przez wojska brytyjskie. Dla ludzi, którzy pozostali w Kevelaer, oznaczało to koniec II wojny światowej, nawet jeśli jej konsekwencje były odczuwalne jeszcze przez długi czas.
Na początku 1945 r. wojska brytyjskie nacierały z zachodu i północnego zachodu przez północną część Dolnego Renu w ramach "Operacji Veritable". Gdy linia frontu zbliżała się coraz bardziej, Kevelaer zostało w dużej mierze ewakuowane, częściowo dobrowolnie, a częściowo pod przymusem, ponieważ wielu mieszkańców nie chciało opuszczać swoich domów. Niemniej jednak, niektórzy mieszkańcy nadal ukrywali się w już poważnie zniszczonych budynkach miasta lub na okolicznych farmach, gdy pod koniec lutego zbliżyły się jednostki brytyjskie.
Pierwsze walki na terenie dzisiejszego miasta pielgrzymkowego Kevelaer miały miejsce w Kervenheim 28 lutego 1945 roku. Miasto zostało poważnie zniszczone przez bombardowania i ostrzał artyleryjski. 2 marca niemieccy żołnierze wycofali się ze zniszczonego Kervenheim.
Kevelaer miało więcej szczęścia niż Kervenheim. Niemieckie oddziały opuściły miasto niemal bez walki dzień wcześniej. Na szczęście bez przeprowadzenia nakazanej rozbiórki wieży Bazyliki Mariackiej. Fakt, że Kevelaer zostało w dużej mierze oszczędzone, był częściowo zasługą francuskiej jeńca wojennego Irénée Hypolite Aguillon, która przekazała wojskom brytyjskim wiadomość, że w Kevelaer nie należy spodziewać się oporu. W rezultacie brytyjscy żołnierze wkroczyli do miasta rankiem 3 marca 1945 roku.
Tego samego dnia Twisteden i Wetten zostały zajęte bez walki, a ostatnie bitwy o Winnekendonk i okoliczne farmy miały miejsce 4 marca. Dla mieszkańców Kevelaer był to koniec wojny - ale jej ślady i skutki jeszcze przez długi czas charakteryzowały krajobraz miasta i życie jego mieszkańców.
Z okazji 80. rocznicy tych historycznych wydarzeń, wyzwolenie Kevelaer i ludzie, którzy przeżyli ten czas, zostaną upamiętnieni.
Interesujące informacje o mieszkańcach Kevelaer z okresu powojennego oraz o trzech potykających się kamieniach w Kevelaer można znaleźć na stronach archiwum miejskiego pod adresem www.kevelaer.de/stadtarchiv.